المنظار عبارة عن أنبوب مزود بضوء يمكن إدخاله إلى الجسم من خلال فتحات طبيعية أو شقوق جراحية صغيرة.
المنظار هو أداة تشخيصية تدمج البصريات التقليدية، وبيئة العمل، والميكانيكا الدقيقة، والإلكترونيات الحديثة، والرياضيات، والبرمجيات. ويتميز بأجهزة استشعار للصور وعدسات بصرية ومصدر للضوء وأجهزة ميكانيكية. ويمكن إدخاله إلى المعدة عن طريق الفم أو الفتحات الطبيعية الأخرى. يمكن للمناظير الداخلية رؤية الآفات التي لا تستطيع الأشعة السينية -تصويرها، مما يجعلها مفيدة للغاية للأطباء. على سبيل المثال، باستخدام المنظار، يمكن للأطباء ملاحظة القرح أو الأورام في المعدة ووضع أفضل خطة علاجية.
كانت المناظير الداخلية الأولى مصنوعة من أنابيب صلبة وتم اختراعها منذ أكثر من 100 عام. وعلى الرغم من تحسنها تدريجيًا، إلا أنها لم تحقق الاستخدام على نطاق واسع. وفي وقت لاحق، في الخمسينيات من القرن الماضي، تم تصنيع المناظير الداخلية من أنابيب مرنة، مما يسمح بثنيها بسهولة عند الانحناءات داخل الجسم. وفي عام 1965، قام هارولد هوبكنز بتركيب عدسة أسطوانية على المنظار الداخلي لجعل مجال الرؤية أكثر وضوحًا. تحتوي المناظير اليوم عادةً على أنبوبين من الألياف الزجاجية. يدخل الضوء إلى الجسم من خلال أحدهما، ويراقبه الأطباء من خلال الأنبوب الآخر أو من خلال الكاميرا. تحتوي بعض المناظير الداخلية أيضًا على مستشعرات دوائر متكاملة -مصغرة تعمل على تغذية المعلومات المرصودة مرة أخرى إلى جهاز الكمبيوتر.
